In januari 2007 is officieel gestart met de voorbereidende werkzaamheden voor de Hanzelijn, eind 2012 zal het tracé in gebruik worden genomen.
Doel van de aanleg van de Hanzelijn is verkorting van de reistijd tussen de Randstad en Zwolle, een betere ontsluiting van Flevoland en ontlasting van spoorwegknelpunten als Utrecht en Amersfoort. Ook biedt de spoorlijn meer ruimte voor internationale (hoge snelheids)treinen en goederentreinen.
Daarnaast geeft de aanleg van dit nieuwe stuk spoor ook een nieuwe impuls aan de regio. De economische ontwikkeling wordt hiermee in het noorden en noordoosten van Nederland en in de provincie Flevoland gestimuleerd.
De naam "Hanzelijn" is ontleend aan het ‘Hanzeverbond', een samenwerkingsverband van handelaren en steden tijdens de middeleeuwen. Door samenwerking werd indertijd geprobeerd de handel te beschermen en uit te breiden.